파킨슨병의 원인은 아직까지 밝혀지지 않았다. 현재 유전적 인자와 환경적 인자가 서로 상호작용을 일으킨다는 ‘다인성 가설’이 가장 보편적으로 받아들여지고 있고, 대부분의 파킨슨병 환자들은 가족력 없이 발병하지만 대략 10% 정도에서 가족력이 나타나고 있다.

 

파킨슨병은 뇌의 흑질에 분포하는 도파민의 신경세포가 점차 줄어들어 나타나는 특징적 증상으로 떨림, 경직, 운동완만(서동) 그리고 불안정성 자세 등이 공통적으로 나타나는 신경계의 만성 진행형 퇴행성 운동 체계 장애 질환이다. 이러한 증상이 지속적으로 나타난다면, 파킨슨병일 가능성이 높아진다. 도파민은 신체 전반에 걸쳐 근육 운동을 제어하는 신경전달물질이므로 호흡곤란, 균형잡기 곤란, 특정 동작의 어려움, 심장 기능 등을 포함하여 정상적인 신체의 운동신경계 기능이 시간의 흐름과 동시에 악화될 수 있다. 

 

초기 단계에 나타나는 증상으로는 파킨슨병을 진단하기가 매우 어렵다. 초기에는 증상이 있다가 없어지는 현상이 반복되기도 하여 파킨슨병으로 의심이 되는 몇 가지 증상으로 파악을 하지만, 혈액 검사들등 실험실 검사방법으로는 파킨슨병을 확진할 수 있는 방법이 아직은 없다. 일반적으로 파킨슨병은 증상 기록 및 증상 진화의 다양성 및 임상 실험실 검사 등을 기초로 하여 진행과정의 관찰을 통해 확진이 이루어진다.  파킨슨병의 특징적인 4가지 증상인 떨림, 강성, 운동 느림 및 자세 불안정성이 지속적이고 몸의 한쪽에서 시작하는 경우, 의사는 파킨슨병으로 진단할 가능성이 높다.

 

 

진단

 

행동하는 동작이나 신체에서 문제를 나타나는 것을 처음 느껴을 때, 여러가지 어려움이 있겠지만, 어느 경우일지라도 효과적인 치료는 조기에 발견하였을 때 더 다양한 치료법으로 기대할 수 있다는 것을 인식하여야 한다. 질병에 대한 확진을 할 수 없을 때, 다음의 몇 가지 사항들을 고려해야 합니다:

 

• 모든 상황을 통제할 수 있도록 주의를 기울여, 지금 나타나는 증상들과 처음 느겻을 때 나타났던 모든 증상들을 세밀하게 기록한다. 그 중에 파킨슨병의 4가지 대표적인 증상이 있었는지 확인한다.

 

• 친구와 가족을 부탁하여 그들이 먼저 어떤 문제를 발견할 수 있는지를 요청한다. 행동으로 나타나는 증상뿐만 아니라, 성격이나 분위기가 변한 것이 있는지에 대한 그들의 생각을 부탁드립니다. 이러한 모든 내용을 의사에게 제공하여 정보를 공유하는 것이 치료에 도움을 준다.

 

• 필요한 경우 다양한 의견을 구하는 것이 도움을 준자. 최소한 확실한 어떤 사항을 알게 되면, 불필요한 다른 요소들을 잊을 수 있는 안도감이 있다. 그리고 질병이 당신을 지배하도록 하지 않아야 한다. 어떠한 경우에도 최선을 다하여 회복할 수 있는 방법에 귀를 기울여야 한다. 

 

 

 

 

파킨슨병의 초기 징후

 

 

파킨슨병의 초기 증후가 있다할지라도 마음대로 성급한 결정을 내리는 것을 좋지 않다. 신경외과 전문의와 상담하여 정확하고 전문적인 평가를 받아한다. 모든 사람에게 동일한 증상이 나타나는 것이 아니며 파킨슨병에 모든 증상이 나타나는 것도 아니기 때문이다. 어떤 특별한 증상이 있다 해도 파킨슨병이 아닐 수도 있기 때문에 전문가 외에 다른 사람이 하는 말들로 인해 염려와 고민을 하지 않아도 된다.

 

일반적으로 증상이 한쪽에서 시작한다.

파킨슨병의 증상은 전형적으로 한쪽에서 나타나며, 나중에는 양측에 나타나지만 대부분은 한쪽에서 나타난다.

 

정지 상태에서 나타나는 떨림

움직이지 않고 쉬는 상황에서도 손에서 미세한 떨림이 있다. 움직이려고 할 때 떨림이 사라진다. 예를 들어 책이나 컵등을 잡으려고 멈춰 있으면 손에는 흔들림이 사라진다. 정지 상태에서의 미세한 떨림은 같은 쪽에 있는 발과 다리에서 나타날 수 있으며, 입술과 턱에 나타날 수도 있다.  이러한 떨림은 마치 몸의 내부에서 떨리는 것 같은 느낌이 전달된다.

 

강직

일반적으로 사지 근육의 경직이 발생하며, 몸 전체로도 경직 상태에 이르기까지도 한다. 마치 톱니바퀴가 맞물려 돌아가듯이 부드럽지 않고 뻣뻣한 움직임이 나타난다.

 

운동 완서 또는 서동

몸을 움직이려고 시작할 때,  처음 움직임이 어렵고 느리게 시작한다. 움직임이 시작한 후에는 이러한 어려움이 없어진다. 몸을 돌릴 때에도 비슷한 현상이 나타나며 걸을 때는, 팔을 움직이는 폭이 줄어들고 촘촘한 모습으로 걷는다. 

 

자세 불안정

균형 감각에 문제가 생기거나 자주 넘어진다. 길에서 똑바로 걷고 있을 때 앞으로 너무 숙이며 걷고 있다는 것을 종종 발견할 수 있다. 

 

지속적인 피로

2주 이상 지속되는 피로를 느낀다면 파킨슨병의 증상으로 판단할 수 있다. 충분히 수면을 취하였는데도 불구하고 지속적으로 피로를 느끼는 것은 파킨슨병으로 인한 증상일 수 있다.

 

위장장애

위장운동의 장애로 변비등이 나타날 수 있다. 일주이상 지속적으로 변비가 나타난다면, 파킨슨병으로 인한 증상일 수 있다.

 

얼굴 표정의 감소

얼굴에 나타는 표정의 변화가 줄어든다. 도파민 생성이 부족하면 안면 근육과 눈 깜빡이는 동작이 줄어들어 얼굴표정으로 나타나는 감정의 표현이 덜 나타난다. 가족 또는 친구들이 미소가 줄어들었다고 하거나 무표정하게 오래 쳐다본다고 표현을 하는지 물어보는 것도 필요하다.

 

어눌한 말투

가족과 친구등은 말소리가 약해서 예전만큼 알아 들을 수 없다고 한다. 발음이 점점 불명확하고 친구와 가족이 반복적으로 다시 묻거나 언어로 표현되는 감정이 약해졌다면 파킨슨병으로 인한 증상일 수 있다.

 

성격의 변화

가족과 친구가 당신의 성격이 예전에 비해 내성적이고, 융통성 없어졌다고 표현하면 파킨슨병으로 인한 증상일 수 있다.

 

글 쓸 때 나타나는 어려움

본인의 이름을 작성하거나 서명을 할 때 어렵다는 것을 느낄 수 잇다. 글씨를 쓰는 동안 글자가 점점 작아지고 글자 간격이 좁아지는 것을 발견한다면 파킨슨병으로 인한 증상일 수 있다.

 

불안이나 우울증

파킨슨병 초기 때는 일반적으로 불편함과 두려움과 공포 등 다양한 감정을 경험한다. 때론 뚜렷한 이유 없이 공황상태 빠지기도 한다. 심장이 두근거리고 숨 쉬기가 가빠지고 두려웠던 일들에 대한 상상을 한다. 몇 분 안되는 동안 심리적으로 다양한 상상과 잊을 수 없는 경험을 한다. 한편으로 우울증이 즐겨하던 일들에 대해서도 기쁨이 사라지고 정상적인 활동에 대해서도 흥미를 잃고 무능력해진다. 

 

수면 장애

이겨낼 수 없는 졸음으로 곤란해지거나 평상시보다 자주 쪽잠을 잔다. 가족이 당신이 하는 잠꼬대와 또는 몽유활동을 발견하기도 한다. 깨어있는 것처럼 실제로 반응하기도 하고 꿈에서 깬 후에는 그 꿈속에서 일어난 일들을 기억한다. 

 

 

 

 

파킨슨병의 추가 진단 (확진)

 

약물 치료의 대한 반응

 

파킨슨병의 대표적인 증상이 있다고 해도 여전히 파킨슨병이 아닐 수도 있다. 오진의 가능성을 줄이려면, 의사는 일반적으로 항파킨슨 레보도파 약물 시험에 대한 반응을 보고 판단할 수 있다.

 

• 레보도파 약물을 복용한 뒤 증상이 개선될 경우 파킨슨병일 가능성이 높아진다.

 

• 약물을 복용했는데도 불구하고 증상은 여전히 개선되지 않을 경우, 떨림, 서동, 또는 강직같은 증상이 파킨슨병이 아니라 다른 질병에 의한 문제일 가능성이 있다.

 

 

두뇌 영상 촬영

 

• CT 및 MRI 등 영상 촬영으로 파킨슨병을 진단할 수 없다. 하지만 파킨슨병 유사증상을 나타내는 다른 질병의 가능성을 배제하는데 도움이 된다.

 

• PET 및 SPECT 등 뇌에 존재하는 도파민 수준을 확인할 수 있으므로 파킨슨병을 진단할 수 있고, 유사 파킨슨 증상과 파킨슨병을 구별할 수 있다. 하지만 비용이 많이 들고 보편적으로 사용하지 않고 있으며, 증상이 분명한 환자에게는 사용하지 않고 있다.

 

 

 

 

유사 파킨슨 증상

 

떨림, 강직 그리고 서동은 대표적으로 파킨슨 증상으로 알려져 잇다. 이러한 증상을 보인다고 모두가 파킨슨 병은 아니므로 파킨슨유사증상과 구분할 필요가 있다.  파킨슨병의 주요 증상이 다른 질병, 다른 병리학적 질환에도 존재할 수 있다. 잘못된 판단을 피하기 위해서는 위에서 언급한 바와 같이 레보도파 약물 시험을 한다. 만약에 레도보파로 인해 증세가 개선된다면 당신은 파킨슨병일 가능성이 높으며, 개선되지 않을 경우 다른 질환이 가능성이 높다.

 

진행성 핵성 마비 (PSP)

 

파킨슨병과 구분하기 어려운 증상인 진행성 핵성 마비는 파킨슨병 중에 약 5% 정도 나타난다.

 

• 진행성 핵성 마비와 파킨슨병을 구별하는 차이는 PSP는 안구운동이 어려워 위쪽을 바라보는 것이 어렵다. 

 

• 균형감각에 문제가 있는 경우 진행성 핵상성 마비일 가능성이 높다. 초기에도 넘어지는 것을 자주 볼 수 있다.

 

• 진행성 핵성 마비는 파킨슨병과 달리 몸의 양측에서 진행되며 레보도파 실험에 저조한 반응을 보인다.

 

• 진행성 핵성 마비는 파킨슨병보다 진행 속도가 더 빠르다.

 

 

 

 

약물치료

 

현재까지 파킨슨병을 호복시킬 수 있는 치료약은 없다. 현재 존재하는 파킨슨병의 약은 질병의 진행 속도를 감소시키는 효과가 있을 뿐 질병의 증상 또는 효과적으로 회복하는 약은 없다. 그렇지만 효과적인 관리을 통해 비교적 정상적인 생활이 가능하다는 것으로  알려졌 있다.